En todo artículo científico publicado, o por lo menos en la gran mayoría, hemos leído el Abstract o resúmen. Si bien se tienen varias ideas acerca de lo que se trata, haremos una revisión puntual sobre qué es y para qué sirve.
El término "abstract" proviene del Latín “Abstractum” y refiere a una forma "condensada" de un texto. Técnicamente, un conjunto de enunciados breves y organizados (en general de 150 a 350 palabras) que permite sintetizar el mensaje principal, los métodos y resultados más importantes, así como la(s) conclusión(es) del estudio. El resumen es la única sección del artículo incluida en múltiples bases de datos y frecuentemente será la única que los lectores (¡y los editores!) revisarán del manuscrito.
Esencialmente cumple dos funciones:
1.- Informar y tomar decisiones sobre los contenidos de un determinado texto científico
2.- Posicionar los documentos científicos en bases de datos. Normalmente precede a la introducción de un documento de investigación; sin embargo, debe poder sostenerse y comprenderse de forma aislada y con independencia al texto original.
La estructura convencional del resumen consta de cuatro elementos: introducción, métodos, resultados y conclusiones (ejemplos 9 y 10); aunque el resumen puede incluir hasta 11 secciones (por ejemplo, en la revista Annals of Internal Medicine).
Nota.-
Algunas revistas exigen que se envíe en español e inglés.
Incluya inmediatamente después del resumen 3-10 palabras clave para los encabezados de temas médicos (mesh, por sus siglas en inglés). Las palabras clave son utilizadas para registrar y clasificar el resumen en las bases de datos científicas, por lo que se deben elegir cuidadosamente.
Tipos de abstract.-
1) Descriptivos. - Describe el tipo de información que se encuentra en el artículo. No hace referencia ni muestra los resultados, conclusiones ni recomendaciones. Describe los puntos principales e incorpora esencialmente las palabras clave, el marco en el que se sitúa, el propósito e interés del estudio y un vistazo general a los contenidos (que no siempre incluye). Se considera en ocasiones como parte del trabajo introductoria más que un sumario que se sustenta por si mismo. Son muy breves (de 100 palabras o menos). Las áreas donde son más utilizados son humanidades y ciencias sociales.
2) Informativos. - Es el tipo de la mayoría de los abstracts. Moderadamente evaluativos, es decir, se incluye la importancia de la investigación, evidencia presente, propósito, argumentos principales, método, los resultados, conclusiones y recomendaciones del autor de la investigación. En otras palabras, un repaso general de las ideas esenciales de cada sección de un texto científico. Por lo general no supera el 10% de la longitud del documento (sobre 200 palabras más o menos). Se usan en otro tipo de ciencias e ingenierías.
A continuación, una lista de los pasos que deberías seguir para redactar un buen abstract. Siempre considerando que pueden haber modificaciones en relación a lo que se solicita:
1. Palabras clave en una proporción de 1-3%: Tras haber elegido las mejores palabras clave posible tienes que disponerlas en la proporción adecuada de tal manera que den relevancia y permitan posicionar mejor tu investigación. No olvides de usar sinónimos tras haber utilizado como mínimo un 1% tu palabra clave en el texto.
2. No incluyas citaciones ni bibliografía en tu abstract científico: Como norma general un abstract no incluye bibliografía a menos que sea especialmente importante.
3. Lenguaje no demasiado técnico: Al contrario que en otros ámbitos tu abstract debe tratar de alcanzar la máxima audiencia posible tanto experta como profana. Por esta razón, usa un lenguaje no demasiado técnico, claro y conciso.
4. No definas conceptos: Para eso ya está el documento original.
5. No incluyas información que no está en tu estudio: Tu abstract deberá ser lo más representativo posible de lo que alguien podrá encontrarse en tu paper. No añadas nada que no esté escrito en él.
6. Lo relevante antes que lo irrelevante: La mayoría de las veces los abstracts se leen de pasada por lo que tan sólo tienes 2 segundos para captar la atención. Si tu objetivo es que otros investigadores lean tu artículo deberás darles lo que quieren cuanto antes. Con este objeto, incluye cuanto antes la información más relevante de tu estudio y que crees que a otros científicos les gustaría encontrar.
7. No repitas el título en el texto: Tu abstract tiene que ser independiente y “exclusivo”, no vuelvas a incluir el título en el contenido de tu abstract.
8. Evita las primeras personas del singular y del plural: En tercera persona mejor que en primera.
9. No uses acrónimos, abreviaciones ni siglas: No te recomiendo usar abreviaciones; sin embargo, puede que en ocasiones sea necesario ya que el concepto abreviado sea una palabra clave (ej. TDAH) y por espacio. En este caso, recuerda que la primera vez que enuncies un acrónimo deberá estar especificado qué significa.
10. Usa nombres genéricos: No uses nombres de marcas comerciales, usa nombres genéricos.
11. De lo viejo a lo nuevo: Guía a tus lectores como si de una historia se tratase.
12. Resultados exactos: Evita dar los resultados de forma subjetivo con expresiones como “mucho”, “muy”, “significativo”. Da cifras exactas y recuerda siempre poner las unidades de medida.
13. Escribe tu abstract nada más acabar tu artículo: Para que las técnicas de síntesis que te propuse anteriormente funcionen mejor es conveniente tener las ideas recientes; por lo tanto, escribe el abstract una vez hayas acabado con tu artículo. No lo dejes pasar, tu abstract científico tendrá mayor calidad.
14. Nunca proporciones información confidencial: No te busques un problema y evita proporcionar datos confidenciales.
15. Pide opinión: Cuando escribes contenido científico llega un momento que tu cabeza no da para más y por más que leas una y otra vez tu material no detectas ningún fallos. Para esto se hace indispensable que alguien colabore contigo en la revisión del abstract. Pídele que lo critique, aprenderás mucho más que con la benevolencia.
16. Buena ortografía y gramática: Ni que decir tiene que esto debe estar perfecto.
17. Usa la economía del lenguaje: Evita los intensificadores, las subordinadas, nominalizaciones…
18. Completo, conciso, claro y cohesionado: Tu abstract debe estar lo suficientemente detallado pero bien sintetizado; por otro lado, debe ser claro y no dar lugar a dudas mientras que su estructura está bien enlazada.
19. Al grano: No te vayas por las ramas con expresiones innecesarias (Ej. En este estudio se ha concluido…; como se ha visto en la metodología,…; a lo largo de esta investigación…), eso va de cajón.
20. Voz activa: Enunciados en forma activa mejor que pasiva. No obstante, va en gustos.
21. No uses figuras: Los abstracts no incluyen gráficas, tablas, diagramas, ecuaciones…
22. Tu abstract tiene que funcionar de forma independiente: Tu abstract tiene que poder sostenerse por si mismo sin apoyo del texto completo.
23. Cumple las normas: Si tienes restricciones impuestas de forma externa, cúmplelas al 100%.
24. Misma estructura que tu estudio: Sigue la misma secuencia de apartados que en tu investigación original.
25. Longitud entorno a 250 palabras: Normalmente esta será la extensión adecuada si no hay imposiciones. De otra forma, si tienes dudas puedes tener en cuenta la siguiente información:
Para un editorial o carta al director: 30 palabras o menos
Para una comunicación breve: 100 palabras o menos
Para un documento o artículo breve: 150 – 200 palabras o menos
Para un documento o artículo largo como para un capítulo de un libro: 250 palabras o menos
Para tesis o libros: 300 palabras o menos
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